Mordbrand giver ti års fængsel

M. M. og F. H. har kun fingeren til overs, da de hver - under hadefulde blikke fra tilhørerne - i Vestre landsret i Viborg bliver idømt ti års fængsel for at stå bag katastrofebranden på Hotel Viking i Randers påskelørdag 2001, der kostede seks mennesker livet

Af John Lykkegaard

Torsdag den 21. november 2002 er juryen ikke længe om at afsige deres dom over M. M., 19 år, og F. H., 20 år. Forud er gået to dage, hvor tilhørerne i den fyldte retssal har overværet M. indrømme, at det var ham, der satte ild til nogle gamle aviser, der lå i en sort affaldssæk.

Mange vidner er blevet afhørt. Venner til M. og F. har fortalt, at de to dagen efter branden har indrømmet, at det er dem, der er skyld i den uhyggelige mordbrand. Indkaldte eksperter har stille og sagligt fortalt, hvordan branden - fra at være en lille flamme i en sæk - udvikler sig så hurtigt i det gamle hotel, der viser sig at være en ren brandfælde, at beboerne i de 31 værelser ikke har mange chancer for at redde sig ud fra flammehelvedet.

Jan Hakon Sloth, Henning Verner Lyngelse, Michael Juul Martens og Henning Madsen omkommer i flammerne. Flemming Jensen og Lissy Simonsen dør senere af svære indre kvæstelser.

Hurtige anholdelser
Allerede søndag den 31. marts 2001 klokken 18.12 ringer M.´s lillebror til politiet og fortæller, at M. har været med til at sætte ild til Hotel Viking.

Da F. indser, at han ikke har mange chancer for at slippe væk, henvender han sig selv til politiet tirsdag den 2. april. Han bliver undersøgt klokken 15.00, og det bliver konstateret, at han er let forbrændt på højre underarm og i højre side af panden. Der er ingen spor på M.

Politiet i Randers indkalder til pressemøde tirsdag eftermiddag den 2. april, hvor politiinspektør Børge Frandsen fortæller, at de har anholdt to unge mænd, som de sigter for at stå bag branden. I et grundlovsforhør for lukkede døre i Randers bliver de samme aften begge fængslet i fire uger.

Det er den værste brandkatastrofe i Randers i nyere tid, og det lille retslokale i byretten i Randers er fyldt med journalister. Før dommeren lukker dørene, bliver M. M. ført ind, og han får anklagen læst op.

Som den eneste journalist genkender jeg M.. I 2002 er jeg ansat på B.T., men i 2001 var jeg på Randers Amtsavis, og jeg havde dengang overværet en retssag netop mod M. M. og F. H.

Påskelørdag
M. M. er sammen med venner i en lejlighed i Skansegade. Omkring klokken 11.30 tager han sammen med en veninde ind til Hotel Viking i Jernbanegade 16.

M. har en onkel, der tidligere har boet på Hotel Viking, og han har tit været på besøg på hotellet, hvor han har siddet og drukket med de andre beboere. Men denne påskelørdag tør han ikke gå ind på hotellet, da han skylder en af beboerne 1500 kroner, så det er veninden, der bliver sendt op til Michael Juul Martens for at købe nogle piller. Hun kommer ned med fire. Hun tager de to, og M. sluger de sidste.

De tager tilbage til lejligheden i Skansegade, hvor de fester sammen med fire andre venner resten af eftermiddagen. De får nogle piber hash, og de drikker en del.

Trangen til piller er stor. Omkring klokken 18 går turen igen til Hotel Viking. Veninden køber denne gang både piller og hash, og M. tager hurtigt to af pillerne. Senere på aftenen kommer F. til lejligheden i Skansegade. Han snupper også et par piller. Festen går sin gang, og der er amfetamin til alle. Som så mange gange før.

På kontanthjælp
Både M. og F. er på kontanthjælp. De er begge skilsmissebørn, og de har holdt sammen siden skoletiden. Gennem årene er det F., der dominerer, og M., der følger trop.

Lørdag er blevet til aften, og F. og M. bestemmer sig omkring klokken 22 til at tage op til F.´s mor, der bor i Vangdalen i byens nordlige udkant. M. er meget påvirket, men alligevel vil de lige omkring Hotel Viking for sidste gang denne påskelørdag.

De går fra Skansegade ind mod byen. På vejen stjæler F. en knallert og omkring klokken 22.50 går de op ad trapperne på Hotel Viking. M.bliver stående uden for på trappen på 3. sal, mens han venter på, at F. skal få fat på en ny omgang piller.

Beboerne er gået i seng, og det lykkedes ikke for F. at banke dem op. De er begge skide sure, og på vejen ned tænder M. en cigaret. Senere giver han den til F., og da de når ned i stueetagen, smider F. skoddet i en sæk med gamle aviser og reklamer.

Tænder ild
Der kommer røg op fra sækken. M. tager en avis og sætter ild til. Han smider avisen ned i sækken, og de forlader stedet. F. løber fra hotellet, men M. beder ham om at tage det roligt.

- Jeg var bange for at vi skulle blive opdaget. Derfor sagde jeg til F., at vi bare skulle gå. Men jeg troede ikke, at ilden ville brede sig så hurtigt, fortæl-ler M., da det bliver hans tur til at afgive forklaring i Vestre Landsret.

Ilden breder sig
Det er det værst tænkelige tidspunkt, at M. tænder ild i en avis. Hotel Viking er under ombygning, og malerbøtter og tapetaffald fylder godt op i gangen på 3. sal. Den sæk med gamle aviser, der står i stueetagen, skulle have været stillet ud i gården, men på grund af påsken er der ingen, der skænker det en tanke.

Uden tanke på at branden kan udvikle sig kører de op til F.'s mor. Senere på natten kommer nogle af hans veninder på besøg. På et tidspunkt bliver M. ringet op, og han får at vide, at det brænder på Hotel Viking.

F. er helt sumpet væk, og klokken 06.30 vil M. ud i Skansegade. Han lægger vejen forbi Hotel Viking og ser de mange brandfolk på stedet. Ude i Skansegade hører han om branden i radioen, og her hører han for første gang, at der er tale om døde.

Da F. senere kommer til sig selv, fortæller han nogle venner, at det er ham, der har smidt et skod ned i en affaldssæk.

Sæt ild til lortet
I følge de vidner, der bliver afhørt i Vestre Landsret, har både F. og M.sagt, at det var nogle fordrukne sutter, der boede på Hotel Viking, og at lortet fortjente at blive brændt ned.

De vidneforklaringer er med til at hidse stemningen op i retssalen. Ud over familiemedlemmer til de døde, er mange venner og overlevende beboere mødt op for at overvære sagen.

M. og F. sidder omgivet af betjente og virker upåvirkede af hele tragedien, men de har ikke lyst til at kigge for meget på tilhørerne.

Mild dom
Da dommeren efter nogen betænkningstid læser dommen op, er der stille i salen.

M. kigger tomt ud i luften, da han hører dommen på ti års fængsel. F. smiler en anelse, men siger ikke noget, da han også får ti år. På tilhørerpladserne er der uro. Mange mener, at dommene er for milde. Der er trods alt tale om seks døde.

Da de begge få minutter efter bliver ført ud til de ventende politibiler, er de igen to unge mænd med tingene under kontrol. Uden at foretrække en mine får de forsamlede tilskuere og journalister fingeren.

Læs mere om Hotel Viking